1800平方公里的大荔，从地貌来看，分为北部镰山台塬区、东部黄河滩区、南部沙苑区和中部洛灌平原区。若按农作物布局来分，镰山台塬区，“引黄”灌溉前为干旱区，后成水浇地，今是杂果主产区；黄河滩区地域广阔，过去盛产”同州西瓜”，今日荷塘万顷，鱼池遍地；沙苑是传统蔬菜区，今天仍是大荔菜篮子，久负盛名的“108”就产自这里。
在传统的认知里，说起沙苑的位置和人，总是以“河（活）南的”称之。而这种称呼，大都带有贬蔑之意。计划经济时期，沙苑地区自然环境差，农业生产条件落后，生活相对困难。再因风俗陈古，人们的印象就是愚昧落后。
对于生于斯长于斯的我，生活工作几十年，虽然自谓对县情略知一二；但对于沙苑地区来说，确实不敢恭维。虽对它有着很多稀奇好感，也曾写过《沙苑的春》《沙苑的冬》等小文，每年也都不知道去过多少次，或因工作走街穿巷，或是休闲滑沙溜坡，或是春季到枣林里游玩、买蜂蜜等等，要说不熟，绝对是说不过去。但要说真的多么十分了解，总像是隔着一层纱，有种大概、差不多的模糊意识。
多年来，自己每年都要去沙苑很多次，似乎也成了惯例。春天，那里是花的海洋，各种各样的花儿次第开放。虽然县境内的桃、李、杏、苹果等处处都有，但那里的洋槐花可是面积最大、最纯洁干净，很多人都会去撸，带回家做成麦饭，绝对是天然绿色无公害。随之又是枣花。沙苑的枣树片连着片，根连着根，枣花儿也是最香最甜最浓密。无论是驾行、骑行，还是徒步、游玩，处处时时都会从空气中嗅到感受到，不自觉地就神清气爽，心旷神怡。因此，也成为全县最美的风景线，最大的枣林公园。每年的汽车沙地越野赛，惊险刺激，颇负盛名，观看者络绎不绝，人山人海。秋天的沙苑更招人爱，稠密的水枣挂满枝头，早早就羞红了脸蛋，犹如铜铃，微风吹起，摇摇摆摆，好像都能听到“叮当……叮当……”的声音；再看那个新鲜劲，止不住都会流涎水。冬季的沙丘雪景才更是靓丽，一派北国风光，“千里冰封，万里雪飘”“山舞银蛇，原驰蜡象”。
虽说经常去，去过很多次，但终究未曾零距离走进沙苑人家，具体真实地观察了解他们的生活。初冬，我们几人从西安返回，一位家居沙苑的同事说：表妹做得一手好饭，不如去她家吃一顿地道的农家手擀面，如何？我们当然求之不得，齐声赞同，随即手机联系。
来到沙苑腹地农村的不知第几条街巷的一户寻常人家。还未住车，就被门前的小广场惊住了。宽绰的门口足有一、二百平方米，水泥地面，平整光洁，宽绰敞亮；三间平房，朱红铁门，显示出一种气派。对于久居城区单元楼的我们，简直是广阔天地。一排十余户人家，家家如此，又都是大红门白瓷片，整齐划一。再远瞧，那边的街道同样，颇有几分别墅群的样子。当时就想，这可是多少久居都市人的向往啊！何不把老家的院子也改造了，回家居住，度过晚年。
同事的妹妹和妹夫热情地招呼我们进门。刚进大门，第一眼看到的是门房一边停放的私家车。更引我注意的是房角那辆本田摩托车，没想到在这里还能看得到。它可是二十世纪八九十年代的高档“轿车”呀，时价万元左右。谁家能有一辆本田摩托车，就如今天的奔驰、宝马。想当年自己才有一辆小“渭阳”轻骑。
另一边是主人的客厅兼卧室，透过门缝和窗户，可以看到有席梦思床，沙发、大屏液晶电视、茶几、饮水机等。沙发背后墙上挂着一幅字：“忠厚传家久，诗书继世长。”我知道，它出自（宋）苏轼的《三槐堂铭》。看过汽车、摩托车，再看过屋里摆设，我顿生惊讶，也生疑虑。条件这么好！主人是干什么的？老板？公职？做生意的？
随着招呼，我们来到院中。院子用玻璃封闭，就如透明宽敞的阳光房。一张小方桌早已摆好，放着花生、红枣、瓜子以及几样水果；小茶壶、茶杯、茶叶盒放在中央。而围着小桌的是几只实木小凳。看到这些低桌矮凳，顿感熟悉亲切，这不正是自己农村家里曾经的摆设！院子的另一端，整洁干净，有两台洗衣机，都是滚筒全自动的。看着这些家具和类似阳光房一样的院子，感觉远胜县城人家。又使我心里的问号增加了一个。
寒酸一番之后，我去卫生间，竟然发现他家的卫生间不仅空间宽大，瓷片地砖贴面。还用的是“水茅”，是坐便器，还有电热水器。精致的洗漱柜上摆放着洗头膏、沐浴露、牙刷牙缸、洗面奶、保湿露等等，十分整齐，真不知是临时刻意整理，还是平素习惯。看着干净整洁的卫生间，感觉这哪里是在农村，哪里是在沙苑，哪里是在有些人印象中愚昧落后的“河南里”，分明是在县城或是都市里的比较细致讲究的人家，而这种细致又不是仅仅依靠物质所能达到的。沙苑农村的情况能有这么好？家家如此？又使我的问号又增加了一个。
有人说，一个家庭的生活状态如何，只需要看厨房和卫生间就够了。从卫生间走出，带着“问号”拐到厨房门口，同事的妹子正忙着擀面。从摆设上可以看到，冰箱、煤气灶、抽油烟机、微波炉等厨房“标配”应有尽有。而且还是组合橱柜，完全不输城里的有些家庭。原来，只知道“洛北”农村种植冬枣致富，生活得到极大改善，想不到如今沙苑人家的生活一点也不比“洛北”的差。
带着一连串的问号，想从他家的房前屋后寻找一点“致富”的蛛丝马迹。心想：主人如果搞工程，应有机械；搞农业，应有农具；搞运输，应有车辆；经商，应有商品库房等，但丝毫不察。于是，我悄声问同事：“你妹夫是干啥的？”他说：“种地的。”我完全不信。
为了破解“问号”或寻找“蛛丝马迹”，独自来到大门口，恰遇一位70余岁老者。敬上一支烟，聊起天来。几句寒酸之后，我把心里的几个大问号说给他，他反而对我的“问号”惊讶，说：没啥稀奇的，家家都差不多，种庄稼、栽果树。随之，就掰着手指给我算起账来：几亩黄花菜，几亩冬枣，几亩果树，几亩红萝卜，还有几亩山药等等，轻松收入十几万、几十万。看他掰着一个一个手指头，我的嘴巴也随着他的手指头惊讶地不断张大，心中的问号也随着他的手指头一点一点拉直。我又不解：“他家里咋看不到农具？”他说：“现在大多都靠机械，忙的太了，就雇人！”“他家怎会有那么多地？”他说：“能倒茬就倒茬，能套种就套种，能包地就包地。只要懂科学能下苦，挣钱不值啥。”
由于提前打了电话，不长时间饭就做好了，按照关中风俗，先是凉菜，有豆腐丝，红萝卜丝，炝莲菜，凉焯白萝卜叶，山药片，甘蓝拌粉条等。看到这些，顿感食欲大增，口水上涌。这不正是妈妈常做的家常菜吗！回家的感觉油然而生。一番礼让之后，我们几人尽兴朵颐起来。尤其那盘红萝卜丝，只看见里面有几丝蒜苗、几丝白菜丝，一口下去，一股沁人肺腑的醋酸，还有嘻哈哈的辣，真是红萝卜调辣子吃出看不出呀！接着又端来了细若丝线，长似飘带的手擀面，浇上肉臊子，滴上几滴当地特产“沙苑米醋”，再调上半勺著名的沙底“油泼辣子”，顿时满院溢香。嚼几根面，辍几口汤，那个“爽“啊，由口入腹，五脏六腑，一种从未有过的感觉升起。